日用化學(xué)品：古代早有之——從郵票中看化工(九)

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圖① 特蘭斯凱發(fā)行的傳統(tǒng)羊毛染色郵票。 

圖② 尼日爾發(fā)行的皮張加工郵票。 

圖③ 清代的漆盒。 

        生活中常用的化學(xué)品在古代就有了，如顏料、染料、油漆、化妝品、香料、皮革等，它們與化學(xué)發(fā)展密不可分。

古人從很早就開始使用油漆，那時候又名“大漆”，分為生漆和精制漆兩種。生漆是割破漆樹的韌皮層流出的乳白色黏稠液體，是漆樹新陳代謝的分泌物。生漆經(jīng)低溫加熱，除去水分即成為精制漆，也稱熟漆。用漆涂飾木器，干燥后就覆蓋上一層堅牢、光亮的薄膜，不僅保護材料，還明亮美觀，具有耐熱、耐酸、耐堿的功能。我國從新石器時代起就認識了漆的性能并用以制器，歷經(jīng)商周直至明清，中國的漆器工藝不斷發(fā)展，達到了相當高的水平。

戰(zhàn)國時期，漆器的生產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)很大，是國家的重要經(jīng)濟來源，并設(shè)專人管理。漆器生產(chǎn)工序復(fù)雜，耗工耗時，品種繁多，不僅用于裝飾家具、器皿、文具和藝術(shù)品，而且還應(yīng)用于樂器、喪葬用具、兵器等。我國的漆器和髹漆技術(shù)很早就傳到了國外，周邊許多國家先后在漢唐宋時期掌握了油漆技術(shù)，并生產(chǎn)出各有特點的漆器。中國的漆器又經(jīng)波斯人、阿拉伯人傳向歐洲，深受歡迎。

我國在周朝時已專門設(shè)置掌管染色的部門。秦漢以后，隨著本草學(xué)在實踐摸索中充實發(fā)展，植物染料的生產(chǎn)和應(yīng)用也在不斷壯大。到了明清之際，民間用于染色的植物擴展到了幾十種。

在傳統(tǒng)植物染料中，紅色染料主要有紅花、茜草、蘇木等。紅花屬弱堿性物質(zhì)，易溶于堿性溶液，在中性或弱酸性溶液中會產(chǎn)生鮮紅色沉淀，因此它是古代染紅的主要植物染料。紫色染料為紫草，是多年生的草本植物，其根莖中含有乙酰紫草寧，在椿木灰、明礬等助染劑作用下可將纖維變成紫紅色。黑色染料主要有倍子、栗殼、蓮子殼、樺果等，都是含鞣質(zhì)較多的物質(zhì)，它們與綠礬合用，再經(jīng)空氣氧化，即成黑色。

古代常用的化妝品主要有粉、黛、脂等幾類。粉主要用來修飾皮膚，特別是臉。古人常用的粉有米粉和鉛粉。鉛粉即堿式碳酸鉛，不僅可作白色顏料，還被用來搽面。鉛粉一直沿用到近代，后來因發(fā)現(xiàn)鉛粉在臉上因氧化而對皮膚有一定危害時，才開始慎用。黛是黑色礦物，用以畫眉。黛有黑色，也有其他色調(diào)，如赫黛、綠黛、青黛等。脂是一種油質(zhì)材料，用來潤面潤發(fā)，《齊民要術(shù)》中對燕(胭)脂的制法有詳細記載。

人們最早用來洗衣的洗滌劑是草木灰。草木灰的水浸液主要化學(xué)成分是碳酸鉀和碳酸鈉，人們對天然碳酸鈉可以用作洗滌劑的認識較晚，直到金、元以后。由于草木灰可就地取材，來源又廣，因此沿用的時間也較長。皂莢因含有皂苷，其水溶液為強乳化劑，有去垢功能，中國許多地方都用此來洗滌。

皮革加工也是人類最早以化工原理創(chuàng)造的技藝。在原始社會，人們利用石器來剝刮動物外皮，再縫制成衣飾或用具。剛宰剝后的濕皮較軟，但等干透后，會變得十分僵硬，縫制加工起來困難，穿在身上也如盔似甲，很不舒服。

后來，人們逐漸摸索出了用野獸的骨髓、油脂等涂抹在生皮表面，再通過太陽的照射和手搓，讓獸皮變軟且不易腐爛的方法。這種方法實際就是油脂被空氣氧化后產(chǎn)生醛，作為鞣劑加工皮革。當時也有用煙熏的方法加工生皮，這種煙熏鞣法也是因煙中有醛。也有把生皮浸泡在樹皮或樹枝的汁液中，其實利用了某些植物內(nèi)含的單寧作鞣劑。后來，人們更多是先用石灰水浸泡生皮脫毛，然后再用芒硝或明礬、食鹽及酸奶來鞣革。